Unha investigación saca á luz que os protectores que usan os bañistas liberan cantidades significativas de dióxido de titanio
03 may 2019 . Actualizado ás 20:55 h.Un grupo de científicos descubriron que a protección solar dos bañistas libera cantidades significativas de TiO2 contaminante (dióxido de titanio) no mar, o que ten o potencial de danar a vida mariña. Este traballo, que provén da investigación en praias no sur de Francia , presentouse na conferencia de geoquímica Goldschmidt en Boston.
O TiO2 é un dos principais ingredientes do protector solar, xa que actúa como protector contra os daniños raios ultravioletas (UV). Aínda que a maioría dos principais organismos reguladores considérano xeralmente seguro para uso humano nas concentracións utilizadas nos protectores solares, o TiO2 concentrado ou a exposición a longo prazo poderían resultar tóxicos para unha variedade de peces e outros organismos acuáticos.
En moitos protectores solares, o TiO2 está presente en pequenas nanopartículas, que están cubertas con produtos químicos protectores. Debido a que o tamaño da partícula é tan pequeno, o dióxido de nano titanio non reflicte a luz visible, pero si absorbe a luz ultravioleta, o que permite unha barreira transparente que protexe a pel dos raios daniños do sol.
Agora, os investigadores atoparon que na auga, as nanopartículas tenden a perder a súa capa protectora baixo a influencia da luz UV ou a composición de auga de mar, o que expón o TiO2 máis tóxico ao ambiente acuático.
Dous quilos de dióxido de titanio liberado ao día
Os investigadores mediron as concentracións de TiO2 en tres praias preto de Marsella (Francia) e investigaron aos bañistas sobre canto usaban protector solar e con que frecuencia metíanse na auga. El equipo atopou concentracións diarias de 15 a 45 microgramos por litro de TiO2, que corresponde a varios quilogramos de nanopartículas por tempada de verán por praia.
O investigador principal, o doutor Jérôme Labille, detalla que cunha praia pequena que albergaba a unhas 3.000 persoas diariamente, calcularon que se poderían depositar ao redor de 68 quilogramos de crema por día, ou 2,2 toneladas durante o verán. «Se consideramos razoablemente que a metade das cremas utilizadas conteñen 5% de dióxido de titanio, isto dá 1,7 quilogramos de dióxido de titanio liberado por día: iso equivale a ao redor de 54 quilogramos nos dous meses de verán alto, que é unha cantidade significativa», expón.
O científicos asegura que ao estar o mar máis ou menos en movemento, parte da contaminación por dióxido de titanio dispersarase, con todo, anticiparon unha acumulación de dióxido de titanio no litoral marítimo que podería afectar a vida silvestre. No entanto, en áreas de recreación con auga estancada, como en lagos ou piscinas de auga de mar, non hai tal dispersión e a acumulación agardaríase que fose aínda máis pronunciada.
Labille incide en que o dióxido de titanio é un contaminante, polo que insta a tomar medidas para tratar de reducir as cantidades de TiO2 que se concentran no medio acuático, onde pode ser daniño para os peixes e outros organismos.
Con todo, é igualmente importante que os que toman o sol continúen usando protector soar para a protección da pel, polo que a contaminación do dióxido de titanio debe ser tratada polos fabricantes e posiblemente a nivel lexislativo. «Tivemos bos comentarios dos fabricantes cos que estamos a traballar», asegura.
Outros contaminantes
Os investigadores sinalan que a principios de xullo deste ano, Hawai prohibiu certos filtros solares que danaban os arrecifes de coral, aínda que non se debeu ao dióxido de titanio.
«A boa noticia é que estamos a traballar en filtros UV de nanopartículas e formulaciones de protección solar que reducirán o dano potencial do dióxido de titanio», apunta Labille.
Neste sentido, o científico di que están a buscar desenvolver protectores solares que sexan 'seguros por deseño' nos que a liberación e a toxicidade de nanopartículas reducirase ao mínimo, polo que anticipan que a solución a este problema «non está moi lonxe».
Pola súa banda, o doutor Thilo Hofmann, da Universidade de Viena, que presidiu a sesión na que se presentou este traballo, sinala que este traballo é de especial interese, xa que mostra por primeira vez como as nanopartículas de cosméticos poden influír no medio ambiente acuático. «Un traballo anterior do noso grupo hao demostrado para lagos e ríos, pero este é o primeiro estudo para o medio ambiente mariño», insiste.
